English:

In the days leading up to Christmas, many Christians and Catholics observe various celebrations, including Advent and St. Nicholas Day. Advent, marked as the days leading up to Dec. 25, is a time for those who celebrate to begin to spiritually prepare for the birth of Jesus Christ. St. Nicholas Day, a Catholic holiday, is a feast day that takes place on Dec. 6 in honor of the patron Saint Nicholas, Myra’s bishop in the fourth century, who many knew for his love and generosity toward children. 

Advent, which officially begins on Nov. 28 and ends after Dec. 24, consists of four weeks or, more specifically, four Sundays. During this time, both Christians and Catholics embark on not only their spiritual preparation for the season but also engage in acts of goodwill for others. Oftentimes, those who celebrate will dedicate themselves to community-based projects in which they serve others and give gifts as a representation of their love for those around them. Families also decorate their homes prior to or during Advent to honor and continuously celebrate the birth of Christ. 

During Advent, many participate in various customary traditions to recognize the reason for the season and keep Christ at the center of their celebrations. In addition to decorating, many purchase Advent calendars. These calendars, which usually begin on Dec. 1 and end on Dec. 24, are adorned with various drawings of angels, animals, children and depictions of Santa Claus. The calendars, which have a window for each day, can contain special chocolate figures, candies, messages or small trinkets. Some families gift their children meaningful presents with a tie to Christianity for each day rather than the traditional Advent calendar. 

Members of Catholicism, who enjoy feast days throughout the year in honor of patron saints, also celebrate St. Nicholas Day during Advent. On Dec. 6 in the Post-Reformation era, St. Nicholas traveled by horse to Holland while wearing a red bishop’s robe and mitre (a liturgical headdress.) Upon his arrival, he gave gifts to children who behaved well and coal or potatoes to those who did not. After celebrating this for many years, the tradition traveled with some of the Dutch to the U.S. The story of St. Nicholas spread across the world, resulting in the man who many know today as Santa Claus. 

Some of those who are of the Catholic faith who celebrate St. Nicholas Day — especially in parts of Northern Europe, like Luxembourg and Germany — receive gifts of candies and chocolates in honor of the saint. There are also some children who will leave plates, stockings or a pair of shoes out accompanied by a letter and carrots, and St. Nicholas is said to leave presents and candies out for them. 

Noël : Célébrer l’Avent et la Saint-Nicolas (French)

Dans les jours précédant Noël, de nombreux chrétiens et catholiques célèbrent diverses célébrations, notamment l’Avent et la Saint-Nicolas. L’Avent, marqué comme les jours précédant le 25 décembre, est un moment pour ceux qui célèbrent de commencer à se préparer spirituellement à la naissance de Jésus-Christ. La Saint-Nicolas, une fête catholique, est une fête qui a lieu le 6 décembre en l’honneur du patron Saint Nicolas, évêque de Myra au IVe siècle, que beaucoup connaissent pour son amour et sa générosité envers les enfants.

L’Avent, qui commence officiellement le 28 novembre et se termine après le 24 décembre, se compose de quatre semaines ou, plus précisément, de quatre dimanches. Pendant ce temps, les chrétiens et les catholiques se lancent non seulement dans leur préparation spirituelle pour la saison, mais s’engagent également dans des actes de bonne volonté pour les autres. Souvent, ceux qui célèbrent se consacrent à des projets communautaires dans lesquels ils servent les autres et offrent des cadeaux en guise de représentation de leur amour pour ceux qui les entourent. Les familles décorent également leurs maisons avant ou pendant l’Avent pour honorer et célébrer continuellement la naissance du Christ.

Pendant l’Avent, beaucoup participent à diverses traditions coutumières pour reconnaître la raison de la saison et garder le Christ au centre de leurs célébrations. En plus de la décoration, beaucoup achètent des calendriers de l’Avent. Ces calendriers, qui commencent généralement le 1er décembre et se terminent le 24 décembre, sont ornés de divers dessins d’anges, d’animaux, d’enfants et de représentations du Père Noël. Les calendriers, qui ont une fenêtre pour chaque jour, peuvent contenir des figurines spéciales en chocolat, des bonbons, des messages ou de petits bibelots. Certaines familles offrent à leurs enfants des cadeaux significatifs avec un lien avec le christianisme pour chaque jour plutôt que le calendrier de l’Avent traditionnel.

Les membres du catholicisme, qui aiment les jours de fête tout au long de l’année en l’honneur des saints patrons, célèbrent également la Saint-Nicolas pendant l’Avent. Le 6 décembre de l’ère post-réforme, Saint-Nicolas s’est rendu à cheval en Hollande tout en portant une robe d’évêque rouge et une mitre (une coiffe liturgique.) À son arrivée, il a donné des cadeaux aux enfants qui se sont bien comportés et du charbon ou des pommes de terre à ceux qui ne l’ont pas fait. Après avoir célébré cela pendant de nombreuses années, la tradition a voyagé avec certains Néerlandais aux États-Unis. L’histoire de Saint-Nicolas s’est propagée à travers le monde, aboutissant à l’homme que beaucoup connaissent aujourd’hui sous le nom de Père Noël.

Certains de ceux qui sont de foi catholique qui célèbrent la Saint-Nicolas – en particulier dans certaines régions d’Europe du Nord, comme le Luxembourg et l’Allemagne – reçoivent des cadeaux de bonbons et de chocolats en l’honneur du saint. Il y a aussi des enfants qui laisseront des assiettes, des bas ou une paire de chaussures accompagnés d’une lettre et de carottes, et on dit que Saint-Nicolas leur laisse des cadeaux et des bonbons.